Le thème de l’environnement prend une importance nouvelle dans la préparation de l’UE 12 anglais des affaires du DCG. Le programme applicable à partir de la session 2027 confirme explicitement cette évolution en consacrant un chapitre aux énergies et à l’environnement, tandis que les enjeux liés à la durabilité (sustainability) doivent être étudiés de manière transversale.
Les candidats peuvent donc être amenés à travailler sur des documents consacrés au réchauffement climatique, aux émissions de gaz à effet de serre, aux énergies fossiles, à la transition énergétique ou encore aux stratégies environnementales des entreprises. Pour comprendre ces documents et disposer d’un vocabulaire suffisamment précis pour les commenter, voici 10 termes et expressions particulièrement utiles à maîtriser.
1. Carbon footprint — empreinte carbone
The company is trying to reduce its carbon footprint by using renewable energy and limiting business travel.
L’expression carbon footprint désigne la quantité de gaz à effet de serre générée directement ou indirectement par une personne, une activité ou une organisation.
On rencontre aussi fréquemment l’expression low-carbon economy (une économie bas carbone).
2. To curb emissions — réduire, contenir les émissions
The government has introduced new measures to curb emissions from the transport sector.
Le verbe to curb signifie freiner, limiter ou contenir quelque chose. Il est très fréquent dans la presse économique et permet d’éviter le verbe beaucoup plus général to reduce.
3. Drought — sécheresse
Severe droughts are affecting agricultural production and pushing food prices higher in several regions.
Une drought est une période prolongée caractérisée par un manque important de pluie.
Le mot apparaît notamment dans les articles consacrés à l’agriculture, aux matières premières, aux pénuries d’eau ou aux conséquences économiques du réchauffement climatique.
4. Energy-efficient — économe en énergie
The company invested in energy-efficient equipment to reduce both its electricity bills and its environmental impact.
L’adjectif energy-efficient décrit un bâtiment, un appareil ou un équipement qui consomme relativement peu d’énergie pour fonctionner.
À connaître également :
- energy efficiency : efficacité énergétique
- to improve energy efficiency : améliorer l’efficacité énergétique
- energy-efficient buildings : bâtiments économes en énergie
5. Fossil fuels — énergies fossiles, combustibles fossiles
Many countries are trying to reduce their dependence on fossil fuels such as coal, oil and natural gas.
Les fossil fuels comprennent notamment :
- coal : charbon
- oil : pétrole
- natural gas : gaz naturel
L’expression dependence on fossil fuels est particulièrement fréquente lorsqu’il est question de transition énergétique ou de sécurité énergétique.
6. Global warming — réchauffement climatique
Scientists warn that global warming could have major economic consequences if greenhouse gas emissions continue to rise.
Global warming désigne l’augmentation progressive de la température moyenne de la planète.
Le terme est souvent associé à :
- to tackle global warming : lutter contre le réchauffement climatique
- the effects of global warming : les effets du réchauffement climatique
- to slow global warming : ralentir le réchauffement climatique
7. Greenhouse gas emissions — émissions de gaz à effet de serre
The manufacturer has pledged to cut its greenhouse gas emissions by 40% over the next ten years.
Greenhouse gas signifie « gaz à effet de serre ». L’expression est très fréquente dans les rapports d’entreprise et les articles consacrés aux politiques environnementales.
Les verbes les plus utiles sont :
- to cut emissions : réduire les émissions
- to offset emissions : compenser les émissions
8. Greenwashing — écoblanchiment
The advertising campaign was criticised as greenwashing because the company provided little evidence to support its environmental claims.
Le greenwashing consiste pour une entreprise à donner d’elle-même, de ses activités ou de ses produits une image plus écologique que ne le justifient réellement ses pratiques.
Le terme permet de faire le lien entre environnement, communication, marketing et responsabilité des entreprises.
On peut également employer :
- green claims : affirmations ou arguments écologiques
- misleading environmental claims : arguments environnementaux trompeurs
9. To phase out — supprimer progressivement, abandonner progressivement
The government plans to phase out coal-fired power plants as part of its energy transition.
To phase out signifie mettre progressivement fin à l’utilisation, à la production ou à la commercialisation de quelque chose.
À l’inverse, to phase in signifie introduire progressivement.
10. Sustainability — durabilité, développement durable
Investors are paying increasing attention to sustainability when assessing a company’s long-term strategy.
Sustainability est devenu un terme central du vocabulaire économique. Il renvoie à la capacité d’une activité ou d’un modèle économique à fonctionner durablement en limitant notamment son impact sur les ressources et l’environnement.
Il faut également connaître l’adjectif sustainable :
- sustainable development : développement durable
- sustainable growth : croissance durable
- sustainable business practices : pratiques commerciales durables
- a sustainable business model : un modèle économique durable
Pour préparer efficacement l’UE 12, l’objectif n’est pas seulement de mémoriser des traductions. Il faut également apprendre les associations de mots les plus fréquentes : curb emissions, reduce a carbon footprint, fossil fuels, energy-efficient equipment, greenhouse gas emissions ou encore phase out coal.
Ce sont ces combinaisons naturelles qui permettent de mieux comprendre les documents proposés à l’examen et de produire un anglais plus précis et plus authentique.